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EL NUEVO COLOSO
por Emma Lazarus
No como el broncíneo gigante de helénica fama,con sus conquistadores miembros de tierraa tierra encajados;
aquí en nuestro crepúsculo del mar bañado,
puentes se afirmarán.
Poderosa mujer con antorcha,
cuya flama es a los prisioneros luz,
y Madre de los Exilios es su nombre.
En su mano el faro refulge a todo
el mundo la bienvenida,
de sus suave ojos bajo el mando.
Y en el aire tendido el puerto, puente que
melliza les ciudades fragua.
"Guarden sus antiguas tierras, sus historiadas
pompas", ella grita.
"Denme a mí sus fatigados, sus pobres,
sus abigarradas masas, anhelantes de libre respirar,los miserables rechazados de sus prolíficas costas.
Envíen a esos, a los desahuciados, arrójenlos a mí,
¡que yo elevo mi faro junto a la dorada puerta!"
Inscripción en la base de la
Estatua de la Libertad
EL MIEDO VERSUS LA ESPERANZA
Ciertamente uno de los más controversiales tópicos de la arena política
- en todo el mundo - es el de la inmigración. Sobre la cuestión de la
política inmigratoria, las opiniones abarcan desde los abogados de la
libre inmigración "a puerta abierta," hasta los partidarios de la "puerta
cerrada": inmigración cero; y en el medio, todos los grises del espectro
entre una y otra posición.
En su gran mayoría, los estadounidenses caen en algún punto medio.
Salvo que sean indígenas americanos, reconocen que sus ancestros fueron
una vez inmigrantes. También entienden que los refugiados políticos, que
vuelan a los EE.UU. para escapar de regímenes totalitarios en sus tierras
nativas, lo hacen porque este país tiene reputación de libertad. En su
gran mayoría, los estadounidenses están orgullosos de esa reputación, y la
libertad de asilo es lo apropiado; sin embargo, muchos temen a los
inmigrantes, y casi todos creen que hay un punto más allá del cual no se
les debería permitir la entrada al país.
¿Cuáles son los efectos reales de la inmigración sobre la sociedad y la
economía?
¿Una política antiinmigratoria realmente "salvaría a EE.UU. para los
estadounidenses"?
¿Qué tipo de política inmigratoria es justa y sana? La mezcla ("The
Melting Pot")
En el siglo XIX, EE.UU. experimentó la mayor ola inmigratoria de todo
período de la historia mundial en cualquier parte; aunque también vio el
más grande crecimiento en la producción, y el más alto nivel de vida en la
historia del mundo. Y casi todos los historiadores y economistas
concuerdan en que no fue por coincidencia.
Aunque hubo entonces masiva afluencia de gente, eso no eliminó puestos
de trabajo. A más de trabajadores, esos inmigrantes eran también
consumidores, y crearon una mayor demanda para bienes manufacturados. Esos
nuevos trabajadores ahorraron, e invirtieron su dinero, lo cual generó
mayores inversiones de capital, y así ayudaron a financiar una mayor
producción, y un más grande mercado laboral.
La mala información que hay en torno a la inmigración, se basa en el
erróneo concepto de que la cantidad de riqueza en un país es estática.
Mucha gente imagina que hay nada más que mucho dinero circulando, y que
mientras más pequeño sea el país, más riqueza quedará para cada uno.
Sin embargo, este mito cae apenas es examinado de cerca. Mientras más
grande es la fuerza de trabajo, más se produce. Más producción significa
más riqueza. En una economía de mercado, los trabajadores producen para el
intercambio más que para el consumo personal: producen más de lo que
consumen. Significa que el monto de riqueza se expandirá más allá del
número de personas que inmigran; lo cual quiere decir más riqueza por
persona, no menos.
¿Por qué entonces la gente rechaza la inmigración?
LOS BENEFICIOS DE LA DIVERSIDAD
Uno de los problemas es simple xenofobia, o miedo a los extranjeros.
Mucha gente teme a quienes son diferentes de ellos mismos. Sin embargo,
históricamente, los inmigrantes han traído muchos beneficios, a pesar de
sus diferencias, o puede que hasta por causa de las mismas.
Considere las artes, que son únicas en EE.UU. debido a la influencia de
la diversidad étnica y cultural. La industria del entretenimiento en EE.UU.
es de lejos la mayor del mundo en su ramo. Esto puede atribuirse en buena
parte a los inmigrantes.
Muchos de los mayores estudios fílmicos fueron comenzados por
inmigrantes o sus hijos. Desde los hermanos Marx y Desi Arnaz a Mel
Gibson, muchos actores llegaron de otros lugares del mundo para ser parte
del sector del entretenimiento.
Esto no sólo ha generado miles de empleos tanto para inmigrantes como
para locales, sino también una gran industria exportadora, que trae
cientos de millones de dólares del exterior anualmente.
Los músicos estadounidenses están expuestos a un amplio rango de
influencias musicales "nativas," provenientes de variadas fuentes étnicas.
Incluso servicios tan comunes como los restaurantes, ofrecen una
sorprendente cantidad de opciones de cocina étnica. Y la razón es la
diversidad cultural, un beneficio de la inmigración.
Pero los beneficios de la variedad van más allá del consumidor y los
placeres estéticos. La variedad es un componente clave de la invención.
Los inmigrantes también estimulan a los locales a producir más, y a ser
más innovadores, para adaptarse así a una combinación de mercado más
diversificada.
PUERTA ABIERTA A LA OPORTUNIDAD
La riqueza material del inmigrante que llega no es un factor importante.
Cierto que los inmigrantes ricos gastan más dinero que los pobres
inicialmente, pero muchos de los pobres se hacen ricos, por su vigoroso
empeño en perseguir las oportunidades ofrecidas por una economía con mayor
libertad de mercado.
La historia de los EE.UU. está llena de nombres de inmigrantes pobres,
que comenzaron empujando un carrito a través de las calles de la ciudad de
Nueva York. Gente con nombres como Macy, Marriott y Bill Graham, que
llegaron a ser constructores de grandes negocios. O como un tal Sr.
Asimov, que ganó suficiente dinero vendiendo dulces en un carrito, como
para enviar a su hijo Isaac a la escuela. La historia nos muestra muchos
ejemplos de la riqueza que los inmigrantes le allegaron a un país.
Y estas observaciones no se limitan a la historia. Las estadísticas del
Hong Kong actual revelan tendencias similares. Luego de 30 años de una
política de inmigración muy abierta, los salarios continúan subiendo muy
rápidamente. Un informe de 1993 mostró que el ingreso por persona en Hong
Kong ha excedido los US$ 18.000, un incremento mayor que cualquier otro en
Asia, o aún en la mayor parte de Europa Occidental.
Pese al gran número de inmigrantes que ingresan en Hong Kong cada año,
hay todavía escasez de mano de obra. Empleos como recepcionistas quedan
con frecuencia vacíos porque la mayoría de la gente puede fácilmente
encontrar otros mejor pagados.
UNA MIRADA DE MÁS CERCA
Un examen más estrecho de las acusaciones levantadas contra la
inmigración, voltea muchos mitos. El famoso economista Dr. Julian Simon,
autor de "Las consecuencias económicas de la inmigración" (The Economic
Consequences of Immigration) refuta varios argumentos comunes:
ARGUMENTO: Los inmigrantes quitan empleos a
los locales.
FALSO: Un sólido cuerpo de estudios,
contrariamente a las aseveraciones [localistas], muestran que los
inmigrantes no aumentan el desempleo entre los locales:
· Thomas Muller, del Urban Institute, comparó las condiciones en el
mercado laboral de Los Angeles con el resto de EE.UU. Expresó que el
arribo de inmigrantes al sur de California, afectó el desempleo entre
los locales "poco, si acaso."
· Thomas Espenshade, de Princeton, y el mismo Muller, encontraron
que en las áreas metropolitanas de la Costa Oeste "las tasas de
desempleo negro no subieron - en todo caso bajaron - con un aumento en
la proporción de inmigrantes mejicanos."
· Joseph G. Altonji de Northwestern, y David Card de Princeton,
estudiaron los resultados de la inmigración sobre los trabajadores
locales menos calificados en varias ciudades. Concluyeron: "encontramos
poca evidencia de que la llegada de inmigrantes estuviera asociada con
grandes o sistemáticos efectos sobre las tasas de empleo o desempleo
de los trabajadores locales menos calificados."
· Y sigue: "Ninguna investigación ha mostrado notorio desempleo
causado por inmigrantes, sea en EE.UU. como un todo, o en áreas
particulares de alta inmigración. Una razón es que los potenciales
inmigrantes tienen considerable conciencia de las condi-ciones en el
mercado de trabajo aquí, y no tienden a venir si sus habilidades
tienen poca demanda. Al propio tiempo, los inmigrantes incrementan la
demanda de trabajo en todo el espectro de ocupaciones, porque consumen
bienes y servicios tanto como los producen. En el largo plazo crean
tantos empleos con sus gastos como los que ellos mismos ocupan."
· "Los inmigrantes no sólo crean nuevos empleos con sus gastos,
también lo hacen directamente, en los nuevos negocios que ellos
comienzan, con más probabilidades que los locales. Una encuesta del
Gobierno canadiense podría también describir la experiencia de EE.UU.
Halló que casi el 5% de los encuestados - 91 personas, de los 1.746
solteros y 291 solteras entrevistadas - habían empezado sus propios
negocios dentro de sus primeros tres años en Canadá. No sólo se dieron
empleo a sí mismos, sino a otros también, 'creando' un total de 606
puestos de trabajo." Así, alrededor de 1 de cada 3 empleos fueron
generados y mantenidos por inmigrantes.
ARGUMENTO: Los inmigrantes abusan del Sistema
de Bienestar.
FALSO: "Evidencias sólidas comprueban la
mentira de esta acusación. El hecho más importante de los inmigrantes es
que característicamente llegan siendo jóvenes y saludables; y por
consecuencia utilizan menos los servicios de bienestar que las familias
locales. Las nuevas cohortes no reciben costosos auxilios - Seguro Social,
Medicare y otros - como los más viejos. Y en sus primeras décadas en EE.UU.,
la familia inmigrante promedio paga más en impuestos que su equivalente
local. En su conjunto, las familias inmigrantes contribuyen anualmente
cada una en impuestos al Fisco con U$S 2.500 más de lo que obtienen en
servicios."
ARGUMENTO: Los ilegales acuden a cruzar
nuestras fronteras para sacar fruto de nuestro Sistema de Bienestar.
FALSO: "El caso de los inmigrantes
ilegales es aún más fallo, porque precisamente debido a su condición, los
ilegales - como los mejicanos que cruzan a EE.UU. - obtienen muy poco en
servicios de bienestar. David North y Marion Houston, de la firma
consultora Trans-Century Corporation, encuentran las siguientes
proporciones de ilegales usando servicios: atención médica gratuita, 5%;
seguro de desempleo, 4%; estampillas de alimentos, 1%; pagos de bienestar,
1%; atención escolar a los niños, 4%. Y los ilegales no reciben
prácticamente Seguridad Social - el más costoso de todos los programas -
sin embargo el 77% de ellos paga los impuestos del seguro social, y al 73%
se le retienen impuestos federales sobre sus ingresos."
EL MÁS GRANDE DE TODOS
LOS BENEFICIOS
Los inmigrantes traen consigo el mayor de todos los beneficios: capital
humano. Como lo expresó el Dr. Julian Simon: "Si bien es un poco difícil
de ver, los beneficios que a largo plazo traen esos trabajadores y
consumidores adicionales a la productividad, probablemente dejan pequeños
a todos los otros efectos.
Algunos de los incrementos de productividad provienen de inmigrantes
que se desempeñan en industrias que están en la avanzada de la técnica
mundial. Nosotros y otras personas nos beneficiamos de contribuciones
suyas a la productividad mundial, en ramos como por ej. ingeniería
genética, que los inmigrantes no serían capaces de hacer en sus propios
países.
Más inmigrantes significan más personas trabajando para tramar ideas
que mejoran la productividad. Como lo dijera Soichiro Honda (de las
famosas motos y carros): 'Donde piensan 100 personas, hay 100 potencias; y
donde piensan 1000 personas, hay 1000 potencias.'
Por otra parte, la facilidad de los inmigrantes con lenguas diferentes
al inglés son a menudo valiosas para la industria, por ejemplo en los
proyectos de exportación.
"Otros incrementos en la productividad - sobre los cuales tenemos aún
más sólida evidencia - provienen de la mayor producción en sectores
particulares a través del aprendizaje en el trabajo, y de otras ventajas
de la industria en gran escala.
Además, un creciente número de clientes y trabajadores incrementa la
inversión, lo cual conlleva al uso de más tecnologías nuevas. Quizá la más
grande contribución de los inmigrantes es el empuje que dan a la vitalidad
y crecimiento de este país. Contribuyen a la vitalidad de nuestras
instituciones debido a que tienden a ser más intelectualmente vigorosos y
fuertes trabajadores que los locales.
Cuanto de este vigor se debe a que están hambrientos en lugar de
establecidos y afluentes, cuanto se debe a que son auto seleccionados por
su vigor entre las poblaciones de origen, y cuanto se debe a los
estimulantes efectos de vivir en la tensión entre las dos culturas, son
cuestiones abiertas, pero no cruciales en este contexto de política
pública."
Cuando se examinan todos estos beneficios, es claro que la mejor
política inmigratoria es una de puerta abierta. Considerando los muchos
beneficios que la inmigración abierta tiene que ofrecer, es injusto que
los inmigrantes estén siendo utilizados como chivos expiatorios en lugar
del Gobierno, por sus tantas políticas e intervenciones económicas
destructivas de empleos.
Por
Geoffrey Erikson
Me gustaría saber sus opiniones y comentarios en cuanto a la
inmigración y el sueño americano.
Si necesita contactarme, me puede enviar un email al
charlesdenney@bellsouth.net
o llamarme al 305-387-4377
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